Темперные краски производятся из пигментов, связующим веществом для которых являются различные эмульсии - натуральные (разбавленный водой желток цельного куриного яйца, соки растений, редко — только во фресках — нефть) или искусственные (высыхающие масла в водном растворе клея, полимеры).
История использования темперных красок уходит во времена до н.э. Знаменитые египетские фрески были написаны темперой. Ее использовали Визайнтийские мастера для станковой живописи.
В настоящее время промышленным способом производится два вида темперы: казеиново-масляная (связующим является водный раствор казеина с добавками) и поливинилацетатная (ПВА, связующее — эмульсия синтетической поливинилацетатной смолы).
Темпера на основе поливинилацетатной смолы (ПВА) проще в использовании, разводится водой, не желтеет, но есть существенный недостаток - со временем эта краска может начать растрескиваться.